茶臼岳の真裏にある姥ヶ平は、有名な登山スポットです。自分のような、登山経験がほとんど無くてもロープウエイを使って登れました。
この年の一番良い時を狙っていましたところ、幸いまずまずの良好な景色をおさめることができたと思います。
撮影の次の日から雨模様だったので、この年では最高の姥ヶ平だったのではないかと感じています。

まだ駐車場にも余裕がある時間に到着して、時間調整しました。山麓駅は熱気が高まりつつある時間。登山者の静かな興奮が、待合室に漂う感じです。ロープウエイの乗車券は、先に購入しておくとスムーズかと思いますが、この時期の山の天気は変わりやすいので事前情報の取集が必要かと思います。

山頂駅から10分ほどゆるい山道を登ると、茶臼岳山頂ルートとの分岐地点に到着。
ここまでの道は、巨人用の歩幅の長い階段状です。道幅も広く作られていて良く整備されている状態でした。
体も温まり、天候も良くなってきて気分も上がります。
下方をのぞくと、後続者の波。
押されるように、姥ヶ平方面へ歩き出しました。

次の分岐地点、牛ヶ首まで30分ほどでしょうか。緩い上り斜面を回り込むような道です。
ここから、非日常感みなぎってきます。
景色も素晴らしく、歩いていて多幸感。
ですが、初めて行く方のために、ここの画像は割愛。

そして、牛が首に到着。
画像の中央左から右に流れているのは、茶臼岳の噴火口からの噴気。
地球の息吹が感じられるこのような景観は、歩いてからこそのご褒美。
山頂駅から見ると、茶臼岳の裏にあたる噴火口。
雲が張り出してきて、すこし緊張感のある図。

姥ヶ平が、見えました！
まだ人も少なそうで、紅葉度も良さ気。
自分にとっては急斜面ですが、休まず下り続けます。

姥ヶ平に、無事到着できました。
はじめは曇っていましたが、次第に晴れ模様に。
求めていた、写真も撮れて満足。

下調べの段階では、ひょうたん池の存在は知りませんでした。
行ってみると、絶景ポイントでした。

しかし、撮影ポイントは、非常に狭い。
木々の間から、しゃがんで撮る感じ。
そして撮影は、並んで順番待ち。
三脚使用は、気が引ける状態です。

どうしても撮りたい方は、ロープウエイを使わずに自力で登って、人を避けるのが良いかな。
朝の荘厳なのが撮れそうなところでした。

また、ひょうたん池へ向かう木道からの、茶臼岳も十分絶景ポイント。
噴火口を撮るなら、ここが良いかも。

山頂駅から、歩くだけなら一時間くらいで行けてしまう姥ヶ平。
自分は、きついほどではないけど、くたびれた。
後半には、三脚と機材類が、ずっしりきました。
それでもまた行きたいと思える、美しい空間。

一時は曇っていましたが、結果的には晴れてよかった。
自然に、感謝！

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一年前の４月、こちらの記事のアップロードと同時期に行った二泊三日の釣り旅。
マスを求めて、釣り人二人が栃木のある地域を、探り歩きました。
釣果や技術系のYouTube動画は人気があって、自分も時折お世話になります。
しかし、自分が表現したかったのは、もっと広く捉えた釣行映像です。

釣りは、釣果が最優先されるものです。
そして、その次に来る価値観とは何であるのか？
当然、人それぞれ異なる回答があると思います。
自分は、二番目に優先される価値観を一言で言えば、自然賛美。
その素晴らしい自然の中で、魚を追いかけることによって見えてくる、世界観。
それを分かち合える友人と共に、過ごす時間。
その何物にも代えることのできないこの貴重なものに、魅力を感じます。

ヤマメやイワナが、ルアーで釣れる。
それを知ったのは、わりと最近のことです。
それまでの釣りの多くは海のものであり、例外はブラックバス釣りでした。
北関東の山間に住むようになって、釣りをしたいと思いました。
近くでやるならと調べているうちに、マスもルアーで釣れることが分かりました。
しかし、栃木県には広大なマス釣りポイントがあるようで、なかなか絞り込むことは難しかった。
そして、シーズンになると休みのたびに出かけ、探りました。
少しづつ釣れるようになって、感触が得られる気がしてきました。
たびたび、釣り仲間が栃木を訪れるようになって、同行するようになりました。
そうなると、また釣行計画が変わってきます。
一人の時と同じようにイメージすると、行動がギクシャクしてくるのです。
簡単に言えば、動きが鈍くなるわけです。
一人の時は、その時の状況に合わせて、機敏に動けます。
強い釣果のイメージをかぎ分けながら、最後は直観を優先して行動を決定できます。
二人、三人となると、そのようにはいきません。
食事や風呂などの付属品のプランも、大切になってくることもあります。
それでも、気の合う友人となら、そのあたりもやがてうまくいきます。

去年のちょうど今頃。
解禁二週間目あたりに調整して、二泊三日の釣り旅をすることになりました。
栃木のフィールドで、マスを追いかける計画です。
釣りにおいて、自分が考える二番目に優先される価値。
そのあたりを表現するために、竿とカメラの両刀使いで挑戦してみました。
主流とは異なる目線で、一歩深い内容にすることを目指していく。
YouTube動画 “2nights and 3days” を、一年間の編集期間をかけて制作いたしました。
ご興味ございましたら、ご視聴の方を何卒宜しくお願い致します。

後記：
編集は早く終わっていたのですが、音楽が見つけられなかった。
コストはかけられないので、高価な音楽を掘ることもできない。
調べて調べて調整して偶然に、Mac Book を手に入れました。
付属の Garege Band にて、BGMを自作することで決着したのです。
はからずとも、動画制作のほとんどの部分をセルフで仕上げてしまいました。
動画編集ソフトは、POWER DIRECTER を使いました。

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那須エリアの芦野地区は、那須岳から麓へ向かって扇状に広がる観光地域から、更に離れた農村部に位置します。
なだらかな丘陵部に開けた田園地域なので、那須岳の辺りから来ると空が大きく広がったように感じます。
この辺りには小さな史跡旧跡などがあり、そこを見て回るような散策ができるようになっています。
近年埋もれていた史跡旧跡を整備して観光化していく動きは、全国で行われています。
そのような流れの中、観光をする側の方々も趣向も変わってきて、そうした動きに敏感になってきているように思えます。
小さな史跡旧跡ならどこにでもありふれているようですが、その一つ一つには個性があります。
興味を持って丁寧に観ていくと、新たな発見や学びを得ることができるものです。
また、その時は何も感じなかった場所でも、ある時にどこからか入った情報が引き金にになって、後から妙に感動することもあります。

那須エリアの芦野地区を代表する観光名所といえば、遊行柳。
田園に飛びぬけて張り出した鳥居を、風雪にデザインされた桜と柳が、一風変わった雰囲気を醸し出しています。
その景観美は、多くの人の目に止まると思います。
遊行柳から100ｍくらい離れた沿道は、旧奥州街道が走っています。
今は”旧”でありますが、本元の奥州街道です。
この辺りの旧奥州街道沿いには、一里塚が今でも随所に残されていて、その歴史を身近に感じることができるところだと思います。
一里塚は江戸時代になって幕府が設置を命じるようになり、その起源は平安末期と言われている。（Wikiより引用し加筆）
昔の道行く人々も、同じような遊行柳の光景を見ていたと思うと、その存在の価値を感じます。

毎年の十一月の中旬頃、那須エリアの紅葉はほとんど終わってしまいます。
しかし、那須・芦野地区では、十一月の中旬頃にいちょうの紅葉が始まるのです。
遊行柳の後ろにはいちょうの大木があって、光を浴びると輝いているように見えます。
遊行柳の温泉神社の脇に根を張るいちょうの大木は”上の宮のいちょう”と呼ばれ、樹齢はおよそ４００年と言われています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
上の宮のいちょうの木は、枝が大きく西側に張り出しています。
それにより、いちょうの葉を透過する光が、温泉神社まで広く黄色い空間を作り出していました。

十一月に入ると、那須の紅葉もほぼ終わってしまいますが、自然の楽しみ方はいろいろあるもです。
探索の仕方を少し考えてみると、十一月でもこの時期にしか体験できない何かがあるのかもしれません。
自然が作り出す黄色い空間は、そんな発見を私に与えてくれました。
この空間に入って温泉神社のほこらを眺めていると、時間の過ゆくことを忘れるような気がしました。
江戸時代のころは、奥州街道を往来する旅人の憩いの場であったのだろうと想像が膨らんで、一時の夢見心地。
今度来るときは軽い撮影機材に持ち替えて、熱いコーヒーの入った保温ボトルと折りたたみチェアを携行するのが自分流の過ごし方なのかな。

那須・芦野地区を代表する名所・遊行柳、そこにある温泉神社のたもとに立つ”上の宮のいちょうの木”を紹介させていただきました。
取材をさせていただき、ありがとうございます。

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誰でも冬は、腰が重くなるものです。
風の吹きすさぶ外に出て、何かをするとなるとなおさらです。

一歩踏み出すには、何か動機が必要です。
そんな時にカメラを持つと、私は気合が入ります。

写真を撮りたい気持ちが、被写体となる自然を探します。
それが、自然の世界へ連れて行ってくれることもあるのです。

そういった撮影が重なるにつれて、自然への理解や興味が増していきます。
やがて自然の中に入りたいから、カメラを持って出かけるようになっていきました。

なぜなら自然は、時に直接的に、またある時は回り回って、かけがえの無いものを与えてくれるからです。
自然が好きになり、自然そのものが動機となっていったのです。

外の空気を吸って、風にあたり、太陽の光を浴びる。
それだけなら都会でも体験できますが、美しい自然の中でする体験とは違うのです。

それは大げさに表現された、一つの価値観なのでしょうか。
いにしえの賢人や芸術家達が同じようなことを言うと思うと、狭量な観念でも無いかもしれません。

大田原エリアには、ざぜん草の群生地が2か所あると先に調べていました。
ざぜん草は、水のきれいな湿地帯に自生する植物。

大田原エリアでは、北金丸とふれあいの丘で、例年2月中旬から3月初旬に開花するとのこと。
ふれあいの丘のざぜん草の情報は少なかったので、北金丸の方に行ってみることにしました。

しかし、時は既に3月中旬。
半ばあきらめ気味で、散策に出かけました。

ざぜん草の群落地の駐車場に到着してみると、思ったより普通の駐車場でした。
私の予想では、未舗装のただの広場でした。

自然観察地の駐車場は、だいたいそんなところが多いものです。
中に踏み入ってみると、そこは誰かの家の庭のようでした。

2023年2月1日付けの下野新聞Web版の記事より
約１４００平方メートルある群生地には現在、10株前後が開花しており、２月１日から無料で一般公開される。　
この日は「北金丸ザゼン草を守る会」の新江俊弘（あらえとしひろ）会長（69）や群生地を管理する林田恬（はやしだしずか）さん（70）が、
訪れた人に配る案内文の配布準備などを進めた。

こういった地域の自然を守る活動は、そこに住む地域の方々に支えられています。
本当にありがたいことと思います。

昨今、足元の小さな自然などは、見捨てられる傾向があるように感じています。
希少な植物だと知らなければ、踏みつけられてしまうような小さな生命なのです。

ざぜん草の群生地は、とても小さなエリアでした。
一周5分くらいで回れてしまう、ロータリー状の木道になっていました。

そばを小川が流れていて、とてもすがすがしく透明な水でした。
近くの川底からの伏流水なのでしょうか。

この用水のような小川の美しさには、気分が盛り上がりました。
そして目的のざぜん草を探していると、ありました！
私の観察では、2株咲いていました。

ダメかもと思っていたので、とても嬉しかった。
そのうちの1株は形も整っていて、木道から近く撮影可能だったのは幸運でした。

私がこの植物に惹かれたのは、不思議な形と血液のような濃厚な色合いにありました。
実際に観察を終えて、興味を持ったので調べてみました。

ドーム状の覆いは、つぼみを包んでいた葉の部分だったのです。
そして、ドーム状の空間は開花の時期には、熱を持つとのこと。
更にその空間は、２０度を保ち続けるというのです。
また、肉が腐ったような悪臭を放ち、この時期に活動しているハエの仲間をおびき寄せる仕掛けもあったのでした。
（Webサイト：HiroKen花さんぽから加筆）

見た目で気に入ったざぜん草に、意味深い能力があったと思うと、なぜか嬉しく感じました。

大田原エリアの田園地帯に、わずかに残る一風変わった植物”ざぜん草”。
那須岳の見渡すこの土地に、どうか残り続けてほしい。
そして、ハエの仲間だけではなく、自然愛好家をいつまでも引き付けてほしいなと思いました。

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那須エリアを訪れる自然派の方のとって沼ッ原湿原は、手軽に楽しめる自然スポットでしょう。
沼ッ原湿原は、標高1230ｍの高所に位置します。
那須ロープウェイの山麓駅が標高1390ｍなので、それほどの高所に平坦な湿原があって、花が咲き乱れることを思うと貴重な場所といえます。
四月下旬、ゴールデンウイーク直前に沼ッ原湿原を歩く機会がありました。
沼ッ原湿原まで、駐車場から十五分ほど山を歩き下ります。
防寒もしっかりしていたのもあって、寒さは感じませんでした。
初めてこの時期に沼ッ原湿原を訪れるので、どのくらい緑が広がっているのだろうと考えていました。
実際に足を踏み入れると、カラカラの枯草色の世界。
奥に見える山並みにも雪渓が残っていて、やはり高所なのだということを実感しました。

遊歩道に入って間もなく、コーヒーミルク色の沼ッ原湿原に慣れてきて、この世界観も良いなと思ってきました。
なにより水量が多いのは、湿原を歩くときに嬉しく感じます。
水はあらゆる生命を引き寄せますので、生物も多様化していきます。
水を飲みに来た動物は種の入った糞を運んでくるし、集まる動物・生物の食物連鎖も起こります。
私の短い滞在時間では見えなくても、様々な自然活動がこの湿地で繰り広げられていることと思います。　

沼ッ原湿原へのアクセスですが、初めてだと戸惑うかもしれません。
那須岳周辺から行く場合、那須街道（県道17号線）から一軒茶屋交差点を南へ入り（ENEOSと交番の間）、那須高原スカイライン（県道266号線）を15分ほど直進します。
くねくねと曲がる一本道ですが、勾配がきつくないので普通車なら気持ちよく走れるでしょう。
そして、コナミのゴルフ場の三連風車の手前を右折します。
大きな看板が右側にありますが、あたりと同化していて見えにくいので注意して確認してください。
沼ッ原湿原への山道に入ってすぐに突き当たり、そこをまた右折します。
500ｍほどいくと黒磯観光開発の別荘地の入り口になっていますが、そこを直進せずに左折します。
この辺りまでが、わかりにくい箇所です。
あとはひたすら10分ほど細い林道を上っていきます。
道幅が微妙に狭くなったり広くなったりしているため、対向車とのすれ違いには注意したほうが良いかもしれません。
沼ッ原湿原の無料駐車場は広いので、停められないことは無いと思います。
トイレもありますし、少しだけ公園のようになった場所もあります。
シーズン中は、そこでお弁当を広げている方もよく見かけます。

沼ッ原湿原には年に数回訪れますが、その中の一つの出来事をご紹介せていただきます。
その日は暖かい晴れた日で、絶え間なく人々が遊歩道を往来していました。
私は撮影しているので、誰よりも長く滞在していました。
そこへ50代と思われるご夫婦がやってきました。
旦那様は盲目なようで、奥様が一人で介助していたのです。
15分くらいとはいえ、山道を寄り添い、歩き抜けてここまで来たのです。
私は、妙に感動してしまいました。
自然は見ることも大切ですが、体験することが一番なのかもしれません。
たぶんお二人は、それをご存じでここを歩いておられたのでしょう。

次に訪れることができたのは、七月初旬のこと。
この日は、素晴らしい光に恵まれた沼ッ原湿原に来ることができました。
訪れる人も沢山いて、皆さま満足気な表情です。
そのようなさなか、私は三脚を立てて写真を撮っていました。
木道は人が自由にすれ違えるほど広くないので、追いついてきた方が来るたびに脇によけていました。
そこに、コンパクトカメラを片手にぶら下げた、一人の中高年の男性がやってきました。
そして私の目の前に立ち止まり、話しかけてきました。
「ぜんぜん、ダメだね～」
えっつ、こんな素晴らしい湿原が？！
「四・五年前に来たんだけど、ニッコウキスゲのお花畑だったのに」
と怒り交じりの口調。
少し会話を交わした後、残念そうに過ぎ去っていきました。
確かにこの状況でお花畑だったら、天国級だと思います。
しかし私は、この日の特別な光に喜び勇んでいたところです。
同じものを見ても、人によって感じることは様々だということを実感しました。

ここにあった案内板によると、「最近は、ニホンジカがニッコウキスゲを食べてしまって、開花数にムラがある」とのこと。
二ホンジカに、他にも十分な食べ物があるときには、ニッコウキスゲは食べられずに残って、お花畑の沼ッ原湿原が現れることと思います。

沼ッ原湿原の良いところは、簡単にアクセスできて、疲れるほど広くないところにあるかもしれません。
今回の散策も、年に数回リピートできるのも、そういった条件のおかげです。
思い立ったら気軽に行ける美しい自然を楽しめる場所、那須高原・沼ッ原湿原を紹介させていただきました。

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全国各所にある大山祇神社ですが、南会津にも分社がたくさんあるようです。そのなかでもグーグルマップにも、のってない分社を訪れました。

撮影途中に、よく神社を訪れます。
自然を求めて散策しながら、道すがら気になる鳥居をチェックしています。
緑が旺盛な時期は見えなかった社（やしろ）が通りから見えるようになり、立ち寄りたい気になる時期なのです。
幼いころから神社は、遊び場でした。
二十代三十代にはよく旅をしていたので、その時もたびたび休憩に使わしてもらった。
神社は誰が利用してもよいところなので、アウトドア派にとっては身近な場所だと思います。
今回立ち寄った大山祇神社（おおやまづみじんじゃ）は、南会津を散策中に出会いました。
愛媛県今治市に大きな大山祇神社があり、日本総鎮守と呼ばれる。全国に一万社あまりの分社を持つ神社。（今治市のサイトより抜粋・加筆）
沿道に咲く桜に惹かれて入ってみると、地所に植えられた水仙の花がとても生き生きとしていて綺麗だった。

とりあえず参拝しようと思い鳥居をくぐりました。
階段はきつく上りずらい作りでしたが、転がっている松ぼっくりを眺めると元気が出てきました。
松ぼっくりのデザインには、どこか太古のイメージがあって生命力を感じるのは自分だけでしょうか。
シーラカンスみたいな古いタイプの生き物に、興味があるだけかもしれません。

階段を上っていると、空が晴れてきました。
朝の光を神社で浴びられるのは、嬉しい。
パワーをもらった気がして、立ち寄って良かったと思いました。
視界が晴れると、神社から続く尾根に道があることに気が付きました。
少しだけでも登ってみることにしました。
光が差していたこともあり、とても気持ちの良いハイキング。
汗ばんできたところで、休憩しました。

もっと歩きたい気持ちが沸いてきましたが、予定があるので戻ることにしました。
帰路、たびたび後ろを振り返り、日光を全身で受けるようなポーズをしました。
すると、自然に深呼吸していて、新鮮な山の空気も体内に取り入れました。

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四月にもなると、寒い冬も終わりを告げます。
山間でも新芽が顔を出し始め、明るい黄緑が目立ち始める頃です。
それにつれ、人々の動きもすこしづつ盛んになって来るものです。
ただ、やはり気温はまだ低いので、思い腰を上げるには何か理由がほしいものです。
そんな時に思い出してほしいのが、こちら板室の鯉のぼりです。
板室温泉は那須エリアの中では知名度は低いものの、由緒ある温泉の名所です。
板室温泉に訪れる方々は、比較的年齢層の高い方々が多いように感じます。
しかし、こちらの板室の鯉のぼりはファミリーでも、二世代、三世代と楽しめるようなイベントとなっています。

やはり日本人なら老若男女とわず、色とりどり勢いよく泳ぐ鯉の姿を見ると清々しい気持ちになるものです。
そして、各々の来たるべき素晴らしい季節を感じ取り、高揚感を覚えるのだと思います。
板室は、那珂川の源流域への玄関口であり、那須岳への登山口にもなっています。
板室より上部に人の住む地域は無いので、水の清らかさには間違いがないと思います。
そのような立地ゆえ、きれいな空気はお墨付きです。
そこに、あたかも当然のように広がる日本の伝統風景、鯉のぼり。
皆様、きっと心地よい感触を抱くと思います。
ちょっとした小春日和に、日帰りでぶらっと訪れてみることも良いでしょう。
鯉のぼりのすぐ脇には、那須塩原市営入浴施設「板室健康のゆ グリーングリーン」があります。
鯉のぼりを楽しんだら、板室の温泉につかってゆっくりする。
ちょっとした休日の程よい過ごし方ではないかと思います。
四月の中旬頃は、沿道の桜も咲くころです。
ちょうどタイミングがあえば、板室の桜も楽しめることでしょう。

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